양반 가문을 발칵 뒤집은 기적의 상속 (한경지략 출처)

금지된 사랑의 끝, 양반 가문을 발칵 뒤집은 기적의 상속 (한경지략 출처)

양반 가문의 적장자와 천민 출신 소녀종이 가문의 눈을 피해 수년간 몰래 키워온 애달픈 사랑이 결국 가문에 발각되어 쫓겨날 위기에 처하지만, 위기 속에서 지혜를 발휘해 가문의 숨겨진 비리를 바로잡고 정당한 재산 상속을 받아 당당히 부부의 연을 맺고 행복한 삶을 꾸리는 역전극.

태그

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인트로

하늘 같은 양반과 땅바닥 같은 천민, 조선시대에 이 두 신분이 사랑을 나눈다는 것은 목숨을 내놓아야 하는 일이나 다름없었습니다. 오늘 들려드릴 이야기는 문헌 한경지략의 시대적 배경을 모티브로 재구성한 유쾌하고도 통쾌한 역전극입니다. 한양에서도 손꼽히는 명문가 조 참판 댁의 귀한 적장자 도윤과, 그 집안의 부엌데기 소녀종 분이가 무려 오 년 동안이나 가문의 눈을 피해 알콩달콩 사랑을 키워왔는데요. 영원한 비밀은 없는 법, 결국 호랑이 같은 대감마님께 발각되어 빈털터리로 쫓겨날 절체절명의 위기에 처합니다. 하지만 눈물만 흘릴 줄 알았던 두 사람이 오히려 기상천외한 기지를 발휘해 가문의 숨겨진 비리를 파헤치고, 당당히 재산 상속까지 받아내며 혼인에 골인하게 되는 기적 같은 이야기! 과연 이 간 큰 연인들은 어떻게 위기를 기회로 바꾸었을까요?

씬표

씬 1: 달빛 아래 오가는 곶감과 연서, 오 년째 이어진 아슬아슬한 비밀 연애
씬 2: 벼락처럼 떨어진 맞선 소식과 후원 정자에서의 발각, 뒤집어진 조 참판 댁
씬 3: 사당 앞의 멍석말이 위기, 작은아버지 조 진사의 수상한 그림자
씬 4: 쌀뒤주 밑바닥에서 찾아낸 이중장부, 분이의 기막힌 눈썰미와 도윤의 결단
씬 5: 대청마루에서 벌어진 진실 게임, 위선자들의 몰락과 통쾌한 반격
씬 6: 면천과 기적의 상속, 팔도강산 부러울 것 없는 신혼부부의 해피엔딩

※ 1: 달빛 아래 오가는 곶감과 연서, 오 년째 이어진 아슬아슬한 비밀 연애

깊은 밤, 한양 북촌에서도 기와지붕이 가장 높고 담장이 길기로 소문난 조 참판 댁의 후원은 풀벌레 소리만이 가득했습니다. 보름달이 구름 사이로 얼굴을 내밀자, 고요하던 별당 담벼락 밑으로 누군가의 검은 그림자가 살금살금 기어왔습니다. 사방이 쥐 죽은 듯 조용한 가운데, 나뭇가지 하나가 뚝 부러지는 소리가 나자 그림자는 화들짝 놀라며 몸을 납작 엎드렸습니다. 그 그림자의 주인은 다름 아닌 이 집안의 귀하디귀한 외아들이자 적장자인 스무 살 청년, 조도윤이었습니다.

'아이고, 내 심장아. 방금 그 소리에 십 년은 감수한 것 같구나. 행여나 순찰 도는 마름 삼돌이 눈에라도 띄면 오늘 밤 내 체면은 완전히 구겨지고 말 텐데.'

도윤은 가슴을 쓸어내리며 품속에 고이 품어 온 비단 주머니를 조심스레 만져보았습니다. 그 안에는 오늘 낮에 어머니 김 씨 부인이 귀한 손님 대접용으로 내놓으셨던 상주 곶감 다섯 개가 말랑말랑하게 들어 있었습니다. 도윤은 다시금 까치발을 들고 후원 구석에 자리 잡은 장독대 뒤편으로 걸음을 옮겼습니다. 커다란 간장독 세 개가 나란히 서 있는 그곳은 지난 오 년 동안 도윤과 그의 정인이 남몰래 밀회를 즐기던 그들만의 비밀 아지트였습니다. 도윤이 간장독 뒤에 숨어 부엉이 울음소리를 흉내 내어 낮게 소리를 냈습니다.

"부엉, 부엉. 혹시 거기 누구 없느냐? 배고픈 부엉이가 곶감을 물고 왔는데 말이다."

그러자 맞은편 고추장독 뒤에서 바스락거리는 소리가 나더니, 동그란 눈망울에 양 볼이 발그레한 열아홉 살 소녀종 분이가 베실베실 웃으며 고개를 내밀었습니다. 앞치마에 묻은 숯검정을 채 털어내지도 못한 채 달려온 모습이었지만, 달빛에 비친 분이의 얼굴은 도윤의 눈에는 그 어떤 양반댁 규수보다도 곱고 사랑스러웠습니다.

"도련님도 참, 부엉이가 무슨 곶감을 물고 온다고 그러십니까요. 그러다 진짜 산속 부엉이가 날아와서 도련님 상투를 쪼면 어쩌시려고요."

"허허, 내 상투는 오직 우리 분이 손길만 허락하는 줄을 산속 미물인들 모르겠느냐. 자, 어서 이리 와서 앉거라. 밤공기가 제법 차갑구나."

도윤은 자신이 입고 있던 비단 두루마기 자락을 활짝 펼쳐 차가운 돌바닥 위에 깔아주었습니다. 양반 도련님의 귀한 옷이 흙바닥에 닿는 것을 본 분이가 기겁을 하며 손사래를 쳤습니다.

"아이고, 도련님! 이 귀한 명주 옷에 흙이라도 묻으면 내일 당장 침모 할멈한테 등짝이 남아나질 않을 텐데 왜 이러십니까요. 저는 그냥 맨바닥에 앉아도 아무렇지 않습니다요."

"내 옷 한 벌 버리는 것이 대수냐, 내 귀한 정인이 찬 바닥에 앉아 냉기가 드는 것이 더 큰일이지. 어서 앉거라. 내 너를 주려고 아까 낮에 어머님 눈을 피해 곶감을 슬쩍하느라 진땀을 뺐단다."

도윤이 분이의 거친 손을 다정하게 잡아당겨 자신의 옷자락 위에 앉히고는, 품에서 꺼낸 곶감 하나를 분이의 입에 쏙 넣어주었습니다. 입안 가득 퍼지는 달콤하고 쫀득한 곶감 맛에 분이의 눈이 반달처럼 휘어졌습니다.

'세상에, 이리도 달콤한 것이 또 있을까. 몸은 천한 종의 신분이라 온종일 부엌에서 불을 때고 설거지를 하느라 손마디가 다 굵어졌지만, 밤마다 도련님이 건네주시는 이 다정한 마음 덕분에 내가 숨을 쉬고 사는구나.'

분이의 눈가에 살짝 물기가 어리는 것을 본 도윤은 덜컥 겁이 났습니다. 행여나 곶감이 목에 걸린 줄 알고 등을 토닥거리며 호들갑을 떨었습니다.

"아니, 분이야! 왜 그러느냐? 곶감 씨가 목에 걸렸느냐? 아니면 내가 너무 늦게 와서 서운했던 것이냐?"

"아닙니다요, 도련님. 그냥 도련님 마음이 너무 고맙고, 또 한편으로는 자꾸만 덜컥 겁이 나서 그럽니다요. 우리가 열네 살, 열다섯 살 코흘리개 시절부터 이렇게 몰래 마음을 나눈 지가 벌써 오 년이 지났지 않습니까요. 그사이 도련님은 어엿한 성인이 되셨고, 이제 곧 대감마님께서 도련님 혼처를 알아보실 텐데, 우리 사이가 언제까지 이렇게 장독대 뒤에 숨어 있을 수만은 없지 않겠습니까요."

분이의 차분하면서도 뼈 있는 말에 도윤의 표정도 사뭇 진지해졌습니다. 사실 도윤 역시 밤마다 잠자리에 들 때면 그 문제로 머리가 지끈거렸기 때문입니다. 아버지 조 참판은 깐깐하기로 한양 바닥에 소문이 자자한 양반이었고, 가문의 체면과 법도를 목숨보다 중히 여기는 분이었습니다. 그런 아버지께 부엌데기 종인 분이와 평생을 함께하겠다고 말씀드렸다가는 당장 그날로 족보에서 파이고 분이는 먼 지방의 노비로 팔려 갈 것이 불 보듯 뻔한 일이었습니다. 하지만 도윤은 애써 밝은 미소를 지으며 분이의 양손을 꼭 감싸 쥐었습니다.

"분이야, 내 말을 믿어다오. 내가 지금 밤낮으로 글공부에 매진하고 집안 대소사를 유심히 살피는 이유가 다 무엇이겠느냐. 내 반드시 과거에 급제하여 입신양명한 뒤, 아버님께 정식으로 청하여 네 면천부터 시켜줄 것이다. 양반과 천민이라는 이 지긋지긋한 담장을 내 손으로 기필코 허물어뜨릴 것이니, 그때까지만 조금만 더 참고 기다려다오."

"도련님 말씀만 들어도 배가 부르고 마음이 든든합니다요. 하지만 도련님, 요즘 집안 분위기가 심상치 않은 것을 알고 계십니까요? 제가 부엌에서 일하며 오가는 하인들의 말을 우연히 들었는데, 작은어르신네인 조 진사 나으리께서 요즘 밤마다 우리 댁 곳간 열쇠를 맡아보는 집사 영감과 수군거린다고 합니다요."

분이의 말에 도윤은 고개를 갸웃거렸습니다. 작은아버지 조 진사는 별다른 벼슬도 없이 형님인 조 참판의 그늘에 얹혀살며 집안의 재산을 관리하는 척하면서 늘 잇속만 챙기던 인물이었습니다.

"작은아버님께서 집사 영감과 수군거린다고? 글쎄다, 요즘 가을 추수가 끝나고 소작료가 들어올 때라 장부 정리를 하시느라 그러시는 것 아니겠느냐."

"단순히 장부 정리를 하는 사람의 눈빛이 아니었습니다요. 며칠 전에는 제가 늦은 밤에 우물가에 물을 길러 나왔다가, 뒷문으로 쌀가마니 서너 개를 실은 달구지가 소리도 없이 빠져나가는 것을 보았습니다요. 분명히 집사 영감이 망을 보고 있었고, 그 뒤에는 작은어르신 댁 하인이 고삐를 잡고 있었거든요."

'허어, 이것이 정녕 사실이란 말인가. 그동안 아버님께서 작은아버님을 믿고 곳간과 전답 관리를 맡기셨거늘, 혹여 집안 재산에 손을 대고 계신 것은 아닌지 모르겠구나.'

도윤이 미간을 찌푸리며 깊은 생각에 잠기자, 분이는 자신이 괜히 무거운 이야기를 꺼내어 도련님의 심기를 어지럽힌 것 같아 미안한 마음이 들었습니다. 분이는 얼른 남은 곶감 하나를 집어 도윤의 입에 물리며 장난스럽게 웃었습니다.

"에구, 제가 괜히 쓸데없는 소리를 해서 도련님 이마에 주름살을 만들었네요. 자, 도련님도 이 단감 같은 곶감 하나 드시고 근심은 잠시 잊으십시오. 제가 내일모레 장날에 심부름 나갈 때, 도련님이 좋아하시는 엿강정을 몰래 사 오겠습니다요."

도윤은 입안에 가득 찬 곶감을 우물거리며 분이의 고운 뺨을 살짝 꼬집었습니다. 두 사람은 달빛이 서산으로 기울 때까지 간장독에 등을 기댄 채, 훗날 조그만 초가집이라도 얻어 마당에 상추도 심고 강아지도 키우며 오순도순 살아갈 날을 그리며 도란도란 이야기를 나누었습니다. 그러나 이 달콤하고 평화로운 밤이 폭풍전야의 고요함일 줄은 두 사람 모두 꿈에도 알지 못했습니다.

※ 2

이튿날 아침, 조 참판 댁 사랑채에는 이른 시간부터 팽팽한 긴장감이 감돌았습니다. 조 참판은 꼿꼿한 자세로 보료 위에 앉아 곰방대를 두드리고 있었고, 그 옆에는 작은아버지 조 진사가 비굴할 정도로 공손한 미소를 지으며 앉아 있었습니다. 이윽고 문밖에서 도윤의 목소리가 들려왔습니다.

"아버님, 부르셨습니까. 소자 도윤이 문안드립니다."

도윤이 방 안으로 들어와 큰절을 올리자, 조 참판은 헛기침을 한 번 하더니 근엄한 목소리로 입을 열었습니다.

"그래, 밤사이 글공부는 게을리하지 않았느냐. 내 오늘 너를 부른 것은 다름이 아니라, 네 혼사 문제 때문이다. 이조 판서 영감 댁의 셋째 여식이 올해로 열여덟인데, 인물이 출중하고 범절이 바르기로 소문이 자자하더구나. 마침 네 작은아버지가 중간에서 다리를 잘 놓아주어 다음 달에 납채를 보내기로 약조를 마쳤다."

청천벽력 같은 소리에 도윤의 머릿속이 하얗게 변했습니다. 혼사라니, 그것도 한마디 상의도 없이 다음 달에 납채를 보낸다니, 도윤으로서는 도저히 받아들일 수 없는 노릇이었습니다. 옆에 앉아 있던 조 진사가 능글맞게 웃으며 거들었습니다.

"허허, 조카님, 이리 경사스러운 일이 또 어디 있겠느냐. 이조 판서 댁과 사돈을 맺게 되면 우리 가문의 위세가 하늘을 찌를 것이야. 내가 이 혼사를 성사시키느라 얼마나 발품을 팔았는지 모른단다."

'이 능구렁이 같은 작은아버지가 왜 갑자기 내 혼사에 이리도 열을 올리는 것일까. 분명 내가 이조 판서 댁의 사위가 되어 관직에 나아가고 집안 살림에서 눈을 떼게 만들려는 속셈이 틀림없구나.'

도윤은 주먹을 불끈 쥐고는 아버지 조 참판을 향해 결연한 목소리로 아뢰었습니다.

"아버님, 소자 아직 학문이 부족하여 과거에 급제하기 전까지는 혼인을 미루고 싶사옵니다. 아직 제 한 몸 추스르기도 벅찬데 어찌 한 가정을 책임질 수 있겠습니까. 부디 이번 혼담은 거두어 주시옵소서."

조 참판의 눈썹이 꿈틀하더니 불호령이 떨어졌습니다.

"네 이놈! 부모가 자식의 앞날을 생각하여 귀한 혼처를 정해주었거늘, 어디서 감히 거두어 달라는 망발을 입에 담는 것이냐! 학문은 혼인한 뒤에도 얼마든지 이어갈 수 있는 법, 두말하지 말고 몸가짐을 단정히 하여 신부 맞을 준비나 하거라!"

도윤은 더 이상 말을 잇지 못하고 입술을 깨문 채 사랑채를 물러 나왔습니다. 가슴이 답답하고 눈앞이 캄캄해진 도윤의 발걸음은 자신도 모르게 분이가 일하고 있는 부엌 쪽으로 향했습니다. 하지만 낮에는 보는 눈이 너무나 많았습니다. 결국 도윤은 점심 무렵, 인적이 드문 후원 연못가의 정자 뒤편으로 분이를 급히 불러냈습니다. 행주치마에 물기를 닦으며 달려온 분이는 도윤의 창백한 안색을 보고 깜짝 놀랐습니다.

"도련님, 낮에는 위험하다고 그리도 일러드렸는데 어인 일로 이렇게 급히 찾으셨습니까요? 어디 편찮으신 곳이라도 있으십니까?"

"분이야, 큰일이 났다. 아버님께서 내 의사는 묻지도 않으시고 이조 판서 댁과 혼담을 정하셨다고 한다. 다음 달에 당장 납채를 보낸다는데, 내 너를 두고 어찌 다른 여인을 아내로 맞이할 수 있겠느냐!"

도윤의 다급한 말에 분이의 얼굴에서 핏기가 가셨습니다. 언젠가는 닥칠 일이라 마음의 준비를 해왔건만, 막상 그 날이 코앞으로 다가왔다는 사실에 분이는 다리에 힘이 풀려 그 자리에 주저앉고 말았습니다.

"도련님... 결국 올 것이 오고야 말았군요. 어쩌면 좋습니까요. 저는 도련님 없이는 단 하루도 살 수가 없는데, 이제 저는 어찌 살아가란 말씀입니까요."

분이의 눈에서 굵은 눈물이 뚝뚝 떨어지자, 도윤은 앞뒤 가릴 것 없이 분이를 와락 끌어안았습니다. 그리고는 떨리는 목소리로 분이의 귀에 속삭였습니다.

"울지 마라, 분이야. 내가 너를 두고 혼인을 할 것 같으냐? 차라리 오늘 밤 당장 너와 함께 이 집을 빠져나가 먼 시골로 도망쳐서 나무를 해 먹고 살지언정, 절대 너를 버리지 않는다!"

바로 그때였습니다. 정자 앞 나뭇가지 사이로 바스락거리는 소리가 나더니, 매서운 목소리가 후원을 쩌렁쩌렁하게 울렸습니다.

"저, 저런 천하에 몹쓸 놈을 보았나! 백주대낮에 양반 가문의 적장자가 천한 부엌데기 년과 부둥켜안고 뭐 하는 짓이냐!"

두 사람이 화들짝 놀라 고개를 돌리자, 그곳에는 작은아버지 조 진사와 그의 연락을 받고 달려온 조 참판, 그리고 대여섯 명의 건장한 하인들이 눈을 부라리며 서 있었습니다. 사실 조 진사는 아침에 도윤이 혼사를 완강히 거부하는 것을 보고 수상히 여겨 하인을 시켜 도윤의 뒤를 밟게 했던 것입니다. 조 참판은 두 손으로 뒷목을 잡으며 얼굴이 시뻘게져서 부들부들 떨었습니다.

"네 이놈, 도윤아! 네가 감히 내 눈에 흙이 들어가기 전에 저런 천한 종년과 정을 통하고 가문의 얼굴에 먹칠을 해? 여봐라! 당장 저 요망한 종년을 끌어내어 멍석말이를 준비하고, 도윤이 이놈은 사랑채 골방에 가두어라!"

"아버님! 아니 되옵니다! 분이는 아무 잘못이 없사옵니다! 모든 것은 소자가 먼저 마음을 품고 애원하여 벌어진 일이오니, 벌을 주시려거든 소자에게만 내려주시옵소서!"

도윤이 하인들에게 끌려가는 분이의 팔을 붙잡고 울부짖었으나, 완력 좋은 하인 여럿이 달려들어 도윤과 분이를 강제로 떼어놓았습니다.

"도련님! 저는 괜찮습니다요! 도련님만 무사하시면 저는 죽어도 여한이 없습니다요!"

울부짖는 분이의 목소리가 멀어지고, 조 참판 댁은 순식간에 쑥대밭이 되었습니다. 조 진사는 쓰러지듯 휘청거리는 조 참판을 부축하는 척하면서, 입가에는 아무도 모르게 회심의 미소를 짓고 있었습니다. 눈엣가시 같던 적장자 도윤을 제쳐두고 집안의 재산을 통째로 삼킬 절호의 기회가 찾아왔기 때문이었습니다.

※ 3

해가 뉘엿뉘엿 넘어갈 무렵, 조 참판 댁의 사당 앞마당에는 커다란 멍석이 깔리고 굵은 몽둥이를 든 하인들이 일렬로 늘어섰습니다. 마당 한가운데에는 밧줄에 꽁꽁 묶인 분이가 무릎을 꿇은 채 앉아 있었고, 대청마루 위에는 조 참판이 노기 띤 얼굴로 내려다보고 있었습니다.

"감히 종년 주제에 주인집 도련님을 홀려 가문의 대를 끊으려 하다니, 네 죄를 네가 알렷다! 오늘 네년을 단단히 다스려 집안의 기강을 바로잡고, 내일 아침 날이 밝는 대로 함경도 끝자락 관아의 노비로 팔아넘길 것이다!"

조 참판의 서슬 퍼런 호통에도 분이는 입술을 꽉 깨문 채 한마디 변명도 하지 않았습니다. 자신이 입을 열어 도련님과의 지난 세월을 이야기하면 할수록 도련님의 입지만 더욱 좁아질 것을 알았기 때문입니다. 바로 그 순간, 사랑채 쪽에서 쾅 하는 소리와 함께 문짝이 부서져라 열리는 소리가 나더니, 창살을 뜯어내고 탈출한 도윤이 맨발로 마당으로 뛰어들었습니다. 도윤은 그대로 분이의 앞을 가로막고 서서 두 팔을 활짝 벌렸습니다.

"아버님! 소자를 먼저 치시옵소서! 지난 오 년간 분이의 마음을 얻기 위해 밤마다 찾아간 것도 소자요, 오늘 도망치자고 한 것도 소자이옵니다. 어찌 죄 없는 아랫사람에게만 가혹한 매질을 하려 하십니까! 정히 분이를 내치시려거든, 소자 또한 이 가문의 적장자 자리를 버리고 분이와 함께 천민으로 살겠나이다!"

"뭐라? 적장자 자리를 버려? 저, 저런 불효막심한 놈! 조상님들 보기에 부끄럽지도 않으냐! 내 오늘 너까지 호적에서 파버리고 말 것이다!"

조 참판이 뒷목을 잡고 쓰러질 듯 휘청거리자, 옆에 서 있던 조 진사가 기다렸다는 듯이 앞으로 나서며 불에 기름을 부었습니다.

"형님, 고정하십시오! 아무리 도윤이가 철이 없기로서니 어찌 가문의 적장자가 저런 망발을 한단 말입니까. 이는 필시 저 요망한 계집이 여우 같은 술수로 도윤이의 혼을 쏙 빼놓은 것이 틀림없습니다. 형님께서 너무 심려하시어 병환이라도 나시면 큰일이니, 저년과 도윤이의 처분은 아우인 저에게 일임해 주십시오. 제가 가문의 법도에 따라 아주 깨끗하게 처리하겠나이다."

그 말을 듣던 분이는 눈을 번뜩이며 조 진사의 얼굴을 똑바로 올려다보았습니다. 평소에도 겉과 속이 다른 사람인 줄은 알았으나, 지금 조 진사의 눈빛에는 조카를 걱정하는 마음 따위는 손톱만큼도 없고 오직 탐욕만이 가득 차 있었습니다. 게다가 조 진사의 도포 자락 아랫부분에 유독 붉은 진흙과 쌀겨가 묻어 있는 것이 분이의 날카로운 눈에 들어왔습니다.

'잠깐만, 저 붉은 진흙과 쌀겨는 우리 집안 일반 곳간에는 없는 것인데? 저것은 오직 사당 뒤편에 있는 비상용 비밀 지하 창고 주변에만 있는 붉은 황토가 아닌가! 작은어르신이 방금 전까지도 이 혼란을 틈타 비밀 창고에 다녀오셨다는 뜻이구나!'

순간 분이의 머릿속에 번개처럼 스치는 생각이 있었습니다. 이대로 가만히 앉아서 매를 맞고 쫓겨나면 도윤 도련님마저 작은어르신의 계략에 말려들어 빈털터리로 쫓겨날 것이 분명했습니다. 죽기 살기로 판을 뒤집어야 할 때였습니다. 분이는 있는 힘을 다해 목소리를 높여 외쳤습니다.

"대감마님! 소녀 죽기 전에 이 댁을 위해 마지막으로 충언을 올리고 죽고자 하오니, 단 일각만 시간을 내어 소녀의 말을 들어주시옵소서! 소녀가 죽어 마땅한 죄인이오나, 지금 이 댁의 기둥뿌리를 진짜로 갉아먹고 있는 큰 도적이 따로 있사옵니다!"

갑작스러운 분이의 외침에 마당에 모인 모든 사람들의 시선이 집중되었습니다. 조 진사는 순간 당황하여 얼굴이 굳어지더니, 다급히 하인들에게 손짓하며 소리쳤습니다.

"저, 저런 미친 계집이 죽으려고 환장을 했구나! 어디서 감히 어른들 말씀에 요망한 혀를 놀리느냐! 여봐라, 당장 저년의 입에 재갈을 물리고 매질을 시작해라!"

하인들이 몽둥이를 들고 다가서려 하자, 이번에는 도윤이 분이의 눈빛을 읽고는 우렁찬 목소리로 하인들을 제지했습니다.

"멈추어라! 아직 아버님께서 허락하지 않으셨거늘, 누가 감히 내 집안 하인들에게 명령을 내리는 것이냐! 아버님, 죄인에게도 마지막 소원은 들어주는 것이 인지상정이옵니다. 게다가 이 아이가 말한 집안의 큰 도적이라 함은 가문의 안위와 직결된 문제가 아니겠습니까! 잠시만 이야기를 들어보시옵소서!"

조 참판은 숨을 몰아쉬며 번갈아 두 사람을 보더니, 유독 안절부절못하며 땀을 뻘뻘 흘리는 동생 조 진사의 모습이 어딘가 이상하다는 것을 직감했습니다.

"좋다. 네년이 무슨 잔꾀를 부리려는 것인지는 모르겠으나, 만일 터무니없는 거짓말로 이 자리를 모면하려 한다면 그때는 네년뿐만 아니라 도윤이 놈까지 당장 내쫓을 것이다! 어서 말해 보아라, 우리 집안의 기둥뿌리를 갉아먹는 도적이 대체 누구란 말이냐!"

※ 4

모두의 시선이 집중된 가운데, 분이는 묶인 몸을 일으켜 사당 뒤편과 부엌 쪽을 번갈아 가리키며 또렷한 목소리로 말했습니다.

"대감마님, 소녀는 지난 오 년간 이 댁의 부엌과 곳간을 드나들며 살림살이를 밑바닥부터 보아왔사옵니다. 그런데 올해 가을 추수가 끝난 뒤로 이상한 일이 벌어졌습니다. 분명 소작인들이 바친 햅쌀 가마니가 삼백 석이 넘게 들어왔건만, 정작 부엌으로 넘어오는 쌀은 작년의 절반도 되지 않고 묵은쌀뿐이었습니다요. 게다가 며칠 전 밤에는 집사 영감과 작은어르신 댁 하인이 뒷문으로 쌀가마니를 빼돌리는 것을 소녀가 두 눈으로 똑똑히 보았사옵니다!"

분이의 폭탄선언에 마당이 술렁이기 시작했습니다. 조 진사는 펄쩍 뛰며 얼굴이 시뻘게져서 손가락질을 해댔습니다.

"형님! 저 사악한 계집의 모함을 들으셨습니까? 지은 죄가 무서우니 이제는 하다 하다 이 아우를 도적으로 몰아세우고 있습니다! 제가 형님을 도와 집안 살림을 돌본 지가 십 년인데, 어찌 저런 천한 것의 말만 믿으시렵니까!"

"작은아버님, 그리 떳떳하시다면 왜 이리 역정을 내시며 땀을 흘리십니까? 게다가 지금 작은아버님 도포 자락에 묻은 그 붉은 황토와 쌀겨는 사당 뒤편 비상 곳간에만 있는 것이 아니옵니까!"

도윤이 날카롭게 지적하자, 조 진사는 화들짝 놀라며 자신의 도포 자락을 뒤로 감추었습니다. 그 모습을 본 조 참판의 눈빛이 차갑게 식었습니다.

"진사 아우, 도윤이의 말이 사실이냐? 사당 뒤편 비상 곳간은 가문의 위급한 일을 대비해 은자와 귀중품, 그리고 군량미 버금가는 곡식을 모아둔 곳으로 오직 내 허락 없이는 열지 못하는 곳인데, 네가 왜 그곳에 다녀왔단 말이냐!"

"아, 아니옵니다 형님! 그저 바람이 차가워져서 곳간 자물쇠가 잘 잠겨 있는지 순찰을 돌았을 뿐이옵니다! 저 계집의 말은 아무런 증거도 없는 모함이옵니다!"

조 진사가 끝까지 발뺌을 하자, 분이가 회심의 미소를 지으며 입을 열었습니다.

"증거가 없다 하셨습니까요? 대감마님, 소녀의 손발을 잠시만 풀어주시고 부엌의 큰 쌀뒤주 앞으로 가주시옵소서. 이 댁의 진짜 장부가 어디에 숨겨져 있는지 소녀가 당장 보여드리겠사옵니다!"

조 참판의 명에 따라 하인들이 분이의 밧줄을 풀어주자, 도윤과 분이를 앞세운 일행은 우르르 부엌으로 몰려갔습니다. 부엌 한구석에는 성인 남자 셋이 들어가도 남을 만큼 거대한 느티나무 쌀뒤주가 놓여 있었습니다. 분이는 도윤과 함께 쌀뒤주 바닥에 남은 쌀을 한쪽으로 밀어내고는, 뒤주 밑바닥의 나무판자 모서리를 비녀 끝으로 톡톡 건드렸습니다. 그러자 놀랍게도 이중으로 만들어진 바닥 판자가 들썩거리며 열렸고, 그 안에서 기름종이에 꽁꽁 싸인 두툼한 장부 두 권과 엽전 꾸러미들이 모습을 드러냈습니다.

'오호라, 며칠 전 집사 영감이 밤늦게 부엌에 몰래 들어와 쌀뒤주 밑을 더듬거리던 이유가 바로 이것이었구나! 등잔 밑이 어둡다고 하더니, 부엌데기들이 매일 쓰는 쌀뒤주 밑바닥에 비밀 장부를 숨겨두었을 줄이야!'

도윤이 재빨리 그 장부를 꺼내어 조 참판에게 바쳤습니다. 조 참판이 안경을 고쳐 쓰고 장부를 한 장 한 장 넘길 때마다, 그의 얼굴은 분노로 일그러졌습니다. 장부에는 지난 삼 년간 조 진사와 집사가 짜고 소작료를 절반만 기록한 뒤 나머지를 빼돌려 사채놀이를 한 내역과, 심지어 오늘 낮 도윤과 분이의 일을 핑계 삼아 가문의 비상 곳간에 있던 은자 오천 냥을 빼돌려 이조 판서 댁에 뒷돈을 대고 조 진사 자신의 벼슬자리를 사려 했던 내역까지 시시콜콜 적혀 있었습니다.

"이, 이런 천인공노할 놈들을 보았나! 내 너를 친아우라고 믿고 집안의 곳간 열쇠를 맡겼거늘, 네놈이 집사와 한통속이 되어 내 가문의 재산을 절반이나 빼돌리고, 그것도 모자라 조카인 도윤이를 억지 혼사로 묶어둔 뒤 집안을 통째로 삼키려 했단 말이냐!"

조 참판의 천둥 같은 고함에 부엌 구석에 서 있던 집사는 그 자리에 풀썩 주저앉아 머리를 조아리며 빌기 시작했습니다.

"대, 대감마님! 죽을죄를 지었습니다요! 모두 작은어르신께서 시키신 일이옵니다! 도련님을 내쫓고 나면 집안 재산의 일할을 떼어주겠다고 하셔서 그만 귀신이 씌었나 봅니다요!"

※ 5

다시 사당 앞 대청마루로 돌아온 사람들의 위치는 조금 전과 완전히 뒤바뀌어 있었습니다. 조금 전까지 멍석 위에 무릎을 꿇고 있던 도윤과 분이는 마루 아래에 당당히 서 있었고, 반대로 위세를 떨치던 조 진사와 집사는 밧줄에 꽁꽁 묶인 채 마당 한가운데에 꿇어앉아 덜덜 떨고 있었습니다. 조 참판은 이중장부를 바닥에 내던지며 조 진사를 매섭게 노려보았습니다.

"네 이놈, 조 진사! 집사의 자백과 이 시퍼런 장부가 나왔는데도 아직도 할 말이 남아 있느냐! 네놈이 도윤이의 혼사를 그리도 서둘렀던 것이, 이조 판서 댁의 그늘을 빌려 네 죄를 덮고 도윤이를 허수아비로 만들려는 수작이었더냐!"

조 진사는 체면이고 뭐고 다 내던진 채 콧물 눈물을 쏟으며 기어 와 대청마루 기둥을 붙잡고 애원했습니다.

"형님, 형님! 제가 잠시 눈이 멀어 죽을죄를 지었습니다! 하지만 피는 물보다 진하다고 하지 않습니까! 한 번만 용서해 주시면 빼돌린 재산을 모두 토해내고 평생 형님의 종처럼 살겠습니다!"

그 가증스러운 모습을 내려다보던 도윤이 한 걸음 앞으로 나서며 차분하지만 단호한 목소리로 말했습니다.

"작은아버님, 피가 물보다 진하다 하셨습니까? 조금 전까지만 해도 작은아버님께서는 피붙이인 저를 불효자로 몰아 내쫓으려 하셨고, 아무 죄 없는 분이를 매질하여 함경도로 팔아넘기려 하셨습니다. 만일 오늘 분이의 눈썰미와 지혜가 아니었다면, 우리 조 씨 가문은 작은아버님의 탐욕 때문에 껍데기만 남은 채 패가망신하고 말았을 것입니다."

도윤의 말에 마당에 모여 있던 하인들도 일제히 고개를 끄덕이며 수군거렸습니다.

"맞아, 맞아. 평소에도 작은어르신과 집사 영감이 우리 새경까지 깎아 먹고 못살게 굴더니만, 결국 저럴 줄 알았어."

"분이 저 아이가 비록 나이는 어리고 신분은 종이지만, 눈치가 빠르고 총명하더니 결국 큰일을 해냈구먼. 우리 댁을 살린 복덩이가 따로 없네 그려!"

하인들의 여론까지 완전히 도윤과 분이 쪽으로 기울자, 조 참판은 깊은 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였습니다. 평생 양반의 체면과 신분이라는 틀에 갇혀 살아왔던 조 참판이었지만, 정작 가문이 위기에 처했을 때 자신의 뒤통수를 친 것은 양반인 친동생이었고, 가문을 구해낸 것은 천하다고 무시했던 소녀종 분이와 자신이 못마땅해했던 아들 도윤이었던 것입니다. 조 참판은 하인들에게 어명을 내리듯 호통을 쳤습니다.

"여봐라! 당장 집사 저놈을 포도청에 넘겨 법대로 다스리게 하고, 조 진사 저놈이 그동안 빼돌려 사들인 전답과 가산을 모두 환수한 뒤 오늘부로 우리 가문의 족보에서 이름을 파버려라! 다시는 한양 땅에 발도 붙이지 못하게 시골 폐가로 내쫓아라!"

"형님! 형님, 살려주십시오!"

조 진사와 집사가 하인들에게 질질 끌려 나가자, 마당에는 다시 고요함이 찾아왔습니다. 조 참판은 마루에서 내려와 도윤과 분이의 앞에 섰습니다. 깐깐하던 노양반의 눈가에는 어느새 복잡한 감정이 교차하고 있었습니다.

"도윤아, 그리고 분이야. 오늘 내가 두 눈을 뜨고도 코를 베일 뻔한 것을 너희 둘이 막아주었구나. 양반의 체면이 밥을 먹여주는 것도 아닌데, 내가 그동안 헛된 명분에 사로잡혀 진짜 귀한 사람과 가짜를 구분하지 못했구나."

분이와 도윤은 동시에 무릎을 꿇고 조 참판에게 예를 올렸습니다.

"대감마님, 과찬의 말씀이시옵니다. 소녀는 그저 이 댁의 밥을 먹고 자란 사람으로서 마땅히 해야 할 도리를 했을 뿐이옵니다."

"아버님, 소자 불초하여 아버님의 심려를 끼쳐드린 점은 백번 죽어 마땅하오나, 분이를 향한 소자의 마음만큼은 하늘에 맹세코 진심이옵니다. 이 아이는 비록 신분은 낮으나 그 마음의 깊이와 지혜는 그 어떤 사대부가의 여식보다도 훌륭하옵니다. 부디 소자들의 뜻을 굽어살펴 주시옵소서."

도윤의 간곡한 청에 조 참판은 수염을 쓰다듬으며 한참 동안 두 사람을 내려다보았습니다.

※ 6

잠시 후, 조 참판의 입가에 온화하면서도 호탕한 미소가 번졌습니다.

"허허허! 내 아들이지만 사람 보는 눈 하나는 아비보다 백배 나았구나! 가문을 위기에서 구하고 은자 오천 냥과 삼 년 치 소작료를 되찾아준 일등 공신을 어찌 종으로 두겠느냐! 여봐라, 안방에서 내 도장과 노비 문서를 당장 가져오너라!"

잠시 후 하인이 노비 문서를 가져오자, 조 참판은 모두가 보는 앞에서 분이의 노비 문서를 갈기갈기 찢어 화로에 던져 넣었습니다. 불꽃이 타오르며 문서가 재로 변하자, 분이는 꿈인지 생시인지 몰라 두 손으로 입을 틀어막고 눈물을 흘렸습니다. 조 참판은 여기서 그치지 않고 품에서 곳간 열쇠 꾸러미와 전답 문서 일부를 꺼내어 도윤과 분이의 손에 쥐여주었습니다.

"오늘부로 분이는 종의 신분을 벗고 내 양녀이자, 우리 가문의 정식 며느리 될 사람이다! 그리고 네 작은아버지가 빼돌렸던 전답 백 마지기와 남촌에 있는 기와집 한 채, 그리고 곳간의 재산 절반을 너희 두 사람에게 정당하게 상속해 주마! 집안 살림을 이리도 야무지게 챙기는 며느리가 들어오는데, 내 어찌 빈손으로 혼인을 시키겠느냐!"

"아, 아버님! 성은이 망극하옵니다!"

"대감마님, 아니 아버님! 이 은혜 평생토록 잊지 않고 가문을 위해 충성을 다하겠사옵니다!"

마당에 모인 하인들은 일제히 박수를 치며 환호성을 질렀습니다. 멍석말이를 당해 쫓겨날 뻔했던 부엌데기 소녀종이 하루아침에 양반 가문의 재산을 상속받고 당당한 안주인이 되는 기적 같은 순간이었습니다.

그로부터 한 달 뒤, 조 참판 댁에서는 한양 바닥이 떠나가라 성대한 혼례식이 열렸습니다. 연지곤지를 찍고 화려한 활옷을 입은 분이의 모습은 하늘에서 내려온 선녀가 따로 없었고, 사모관대를 차려입은 도윤의 입은 귀에 걸려 내려올 줄을 몰랐습니다. 혼례를 마친 첫날밤, 신방에 마주 앉은 도윤과 분이는 서로의 얼굴을 바라보며 누가 먼저랄 것도 없이 까르르 웃음을 터뜨렸습니다.

"부인, 우리가 불과 한 달 전만 해도 장독대 뒤에서 간장 냄새를 맡으며 곶감을 나눠 먹던 사이였는데, 이렇게 비단 이불 위에서 마주 앉아 있다니 아직도 꿈만 같소."

도윤이 분이의 족두리를 조심스레 벗겨주며 말하자, 분이는 새침하게 눈을 흘기며 대답했습니다.

"서방님도 참, 이제 어엿한 한 가문의 가장이 되셨는데 언제까지 그렇게 장독대 타령만 하실 겁니까요. 아버님께서 우리에게 맡기신 전답과 살림이 얼마인데, 이제부터는 정신을 바짝 차리셔야 합니다요. 아 참, 그리고 제가 내일부터 집안 장부를 새로 정리할 터인데, 서방님 용돈도 제 허락 없이는 한 푼도 못 쓰실 줄 아십시오!"

"허허, 내가 호랑이 같은 작은아버지를 물리치고 나니, 이제는 더 무서운 안방마님 호랑이를 모시고 살게 생겼구려! 하지만 우리 부인이 주는 용돈이라면 하루에 한 푼이라도 달게 받겠소!"

도윤은 웃으며 분이를 품에 꼭 안았고, 창밖으로는 두 사람의 앞날을 축복하듯 둥근 보름달이 환하게 빛나고 있었습니다. 신분의 벽을 넘어 진실한 사랑과 지혜로 가문을 구하고 행복을 쟁취한 도윤과 분이의 이야기는, 그 뒤로도 오랫동안 한양 사람들에게 입에서 입으로 전해지며 유쾌한 전설로 남게 되었답니다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, 오늘 들려드린 도윤과 분이의 통쾌한 역전 로맨스 이야기, 재미있게 들으셨나요? 자칫하면 눈물의 이별로 끝날 뻔했던 금지된 사랑이, 분이의 남다른 눈썰미와 도윤의 용기 덕분에 가문의 비리까지 척결하고 재산 상속까지 받는 최고의 해피엔딩으로 마무리되었습니다. 어떠한 위기 속에서도 서로를 믿고 지혜를 모으면 하늘도 감동해 길을 열어준다는 옛 어른들의 말씀이 절로 떠오르는 이야기였는데요. 오늘 이야기가 유쾌하고 통쾌하셨다면 구독과 좋아요, 그리고 알림 설정까지 잊지 말고 꼭 눌러주세요! 여러분의 따뜻한 댓글은 다음 이야기를 준비하는 데 큰 힘이 됩니다. 그럼 저는 다음 시간에도 더욱 흥미진진하고 재미있는 조선시대 야담으로 다시 찾아오겠습니다. 끝까지 들어주셔서 고맙습니다. 편안한 밤 보내세요!